Notre Sky Map de janvier 2021 se concentre sur le meilleur du ciel nocturne du mois – avec texte d’accompagnement – pour une navigation facile et non écrasante. Le nuancier des étoiles (PDF) est gratuit chaque mois pour trouver des constellations, des planètes et plus encore!
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Le ciel le plus brillant de l’année
La combinaison de janvier de nuits d’hiver claires et claires et d’un ciel du sud-est rempli de merveilles célestes en vaut la peine de se regrouper et de scanner les cieux! Nous vous aiderons à naviguer dans le ciel nocturne avec ces points forts et la carte ci-dessous.
- Orion, le Chasseur, n’est pas la plus grande constellation, mais c’est incontestablement la plus brillante. Il abrite une paire des 10 étoiles les plus brillantes du ciel, Bételgeuse rouge et Rigel bleu-blanc. Les couleurs des étoiles sont notoirement difficiles à discerner, mais par une nuit claire, les teintes différentes de Betelgeuse et Rigel sont évidentes à voir sur l’épaule droite et le genou gauche d’Orion, respectivement. Un peu moins lumineux sont Bellatrix à l’épaule gauche du chasseur et Mintaka, Alnilam et Alnitak, qui composent la ceinture d’Orion. Saiph, à son genou droit, serait une star remarquable dans n’importe quel autre quartier céleste, mais il ne fait même pas partie du Top 5 du puissant Orion.
- Au-dessus d’Orion se trouve le Taureau, le Taureau, ses longues cornes en saillie vers la gauche et un œil funeste représenté par l’étoile rougeâtre Aldebaran.
- A proximité se trouve un groupe d’étoiles qui composent l’amas d’étoiles des Hyades. Les membres des Hyades sont assez proches les uns des autres dans l’espace, mais malgré sa proximité apparente, Aldebaran ne fait pas partie du groupe. Il est beaucoup plus proche de nous que les Hyades (une des raisons pour lesquelles il semble plus brillant) et se trouve juste le long de la même ligne de visée. C’est l’un des innombrables exemples où les objets célestes apparaissent proches les uns des autres de notre point de vue, mais de grandes différences de distance signifient qu’ils sont en fait très éloignés.
- Au-dessus des Hyades se trouvent les Pléiades, les Sept Sœurs, qui sont parmi les plus célèbres des amas d’étoiles. Ce groupe est si distinctif et son emplacement si important que des dizaines de cultures anciennes ont trouvé une place dans leurs mythologies pour les Pléiades. La plupart des personnes ayant une bonne vision peuvent apercevoir cinq étoiles lorsqu’elles regardent les Pléiades. Cependant, si votre vue est particulièrement aiguë et que le ciel est merveilleusement clair, vous pouvez en voir sept ou même plus. Si vous le faites, vous avez «les yeux d’un guerrier», comme le décrivait une ancienne tradition.
- Sur la gauche se trouve la figure à cinq faces d’Auriga, le conducteur de char. L’étoile Elnath est partagée entre Auriga et Taureau, ce qui en fait l’une des rares étoiles appartenant à deux constellations.
- En se balançant vers le bas, nous trouvons les Gémeaux, les jumeaux. Leurs noms sont Castor et Pollux, avec des étoiles de ces noms représentant les têtes des jumeaux couchés. Ils sont allongés en se tenant la main, les jambes et les pieds tendus vers Orion.
- En continuant dans le sens antihoraire autour du ciel, nous atteignons Canis Minor, le petit chien. Sa seule étoile brillante est Procyon, un nom qui signifie «avant le chien». Cela fait référence au fait que chaque nuit, Procyon s’élève au-dessus de l’horizon quelques minutes avant l’étoile brillante Sirius, dont le surnom est «l’étoile du chien». Ainsi, Procyon se lève «avant le chien».
- Nous allons sauter la constellation sombre de Monoceros pour atteindre Canis Major, le Grand Chien. Cette figure abrite Sirius susmentionné, qui se trouve être l’étoile la plus brillante du ciel nocturne – presque deux fois plus brillante qu’une autre! Sirius nous paraît si brillant car il est à la fois extrêmement lumineux et relativement proche.
Profitez du ciel de janvier, le plus lumineux de l’année!
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Carte du ciel réalisée à l’aide du Skymap Pro de Chris Marriott
Remarque: Comment lire la carte du ciel
Notre carte du ciel mensuelle ne montre pas tout le ciel, ce qui serait presque impossible. Au lieu de cela, la carte se concentre chaque mois sur une région particulière du ciel où quelque chose d’intéressant se passe. La légende sur la carte vous indique toujours dans quelle direction vous devez faire face, en fonction de la visualisation à minuit. Par exemple, si la légende de la carte indique «Regard vers le sud-est», vous devez faire face au sud-est lorsque vous utilisez la carte.
La carte est précise pour n’importe quel endroit à une latitude dite «mi-nordique». Cela comprend n’importe où dans les 48 États américains, le sud du Canada, l’Europe centrale et méridionale, l’Asie centrale et le Japon. Si vous vous trouvez sensiblement au nord de ces zones, les objets sur notre carte apparaîtront plus bas dans votre ciel, et certains objets près de l’horizon ne seront pas du tout visibles. Si vous êtes sensiblement au sud de ces zones, tout sur notre carte apparaîtra plus haut dans votre ciel.
Les éléments marqués en vert sur la carte du ciel sont appelés astérismes. Ce sont des motifs d’étoiles distinctifs qui se trouvent dans les constellations. Lorsque vous vous repérez sous les étoiles, il est souvent plus facile de repérer un astérisme et de l’utiliser comme guide pour trouver la constellation parentale.
Les nombres le long de la courbe blanche «Votre horizon» au bas de la carte sont des points cardinaux, indiqués en degrés. En tournant la tête d’un côté à l’autre, vous regarderez dans la direction de la boussole indiquée par ces chiffres. La ligne d’horizon est courbe afin de préserver la géométrie des objets dans le ciel. Si nous rendions la ligne d’horizon droite, la géométrie des objets dans le ciel serait déformée.
