Les vers de terre ont été appelés «charrues de la nature» pour la façon dont ils creusent le sol. Leurs tunnels aident à aérer et à ameublir le sol, ce qui facilite la pénétration des racines des plantes bien sous la surface, et en cours de route, elles déposent leur merde, un engrais riche appelé moulage. Voyez comment attirer les vers de terre dans le jardin!
Lorsque le gel quitte le sol, les vers de terre commencent à remonter dans le sol à la recherche de partenaires. Pendant que vous nettoyez les feuilles et les débris restants de votre jardin ce printemps, regardez attentivement et vous pourriez en voir un disparaître dans le sol.
Minuscules talles
Les canaux créés par l’activité des vers améliorent la capacité de l’eau à s’infiltrer dans le sol au lieu de s’écouler, ce qui réduit l’érosion. Partie importante de notre écosystème mondial des sols, les vers de terre existent depuis environ 300 millions d’années. Ils sont si répandus que nous les considérons comme originaires de nos sols, mais la plupart des vers de terre indigènes d’origine trouvés dans les climats froids tels que le nord des États-Unis et le Canada ont été tués par les glaciers. L’abondance de vers que nous avons maintenant a été introduite, soit volontairement, soit accidentellement, par des colons dans les plantes et le sol qu’ils ont amenés avec eux d’Europe.
Il existe des milliers d’espèces de vers de terre dans le monde, mais la plupart appartiennent à l’un des trois groupes.
- Les habitants de la litière vivent dans les débris et les feuilles des cultures, pas dans le sol agricole. Les vers de fumier et les vers rouges utilisés en lombriculture font partie de ce groupe. Découvrez comment commencer le lombricompostage et utiliser des vers pour transformer les éraflures de cuisine en engrais!
- Les habitants de la terre végétale vivent dans les 2 à 3 pouces supérieurs du sol, mangeant la saleté et la matière organique mélangée dans le sol. Ils créent des terriers horizontaux qu’ils remplissent de leurs moulages.
- Les habitants du sous-sol, tels que les chenilles nocturnes, créent des terriers verticaux qui peuvent atteindre 5 à 6 pieds directement dans le sol. Ils déposent leurs pièces moulées sur la surface à l’extérieur de leurs terriers.
Quand les vers vont mal
Dans certaines situations, les vers de terre peuvent nuire à l’écosystème. Les forêts ont été endommagées par des vers trop zélés qui se sont déplacés et ont dévoré toutes les feuilles et tous les débris qui tombent naturellement sur le sol forestier. Les arbres et les fleurs sauvages indigènes qui y vivent ont évolué sans aucun vers et ils ont en fait besoin de cette couche de débris pour que leurs graines germent et grandissent.
Intestins de la Terre
En creusant le sol, les vers de terre mangent tout sur leur passage. Ils peuvent traiter beaucoup de terre, manger deux tonnes de matière sèche par acre en un an, la digérer et la mélanger avec de la terre pour former des moulages. Certains vers dévorent également les nématodes qui peuvent être nocifs pour les plantes. Comme l’intestin d’un ver contient une multitude de micro-organismes, ce qui sort peut contenir 8 fois plus de nutriments que ce qui est entré! Les moulages contiennent de l’acide humique qui peut contrôler les agents pathogènes des plantes tout en stimulant la croissance saine des plantes et ils ont un pH neutre. Mélange de matière organique et de minéraux, les pièces moulées sont également riches en azote, phosphore, potassium, calcium, fer, magnésium et soufre sous une forme soluble que les plantes peuvent facilement utiliser. Un ver de terre peut produire son poids en plâtres par jour.
Un tas de pièces moulées à l’extérieur d’un terrier.
Comptons les vers
La présence de vers dans votre sol est un indicateur d’un jardin sain. Si vous souhaitez apprendre comment votre jardin s’empile, voici un moyen simple de le tester.
Creusez une section de sol de 12 pouces par 12 pouces et d’environ 6 à 7 pouces de profondeur. Placez le sol sur une bâche et comptez le nombre de vers dans l’échantillon. Si vous en trouvez dix ou plus, vous avez une population en bonne santé. Pas de vers du tout? Cela signifie que les conditions doivent être mauvaises – aucune humidité, aucune substance toxique, aucun sol sablonneux ou aucune matière organique à manger les empêcheront de s’installer dans votre cour.
Ce qu’un ver veut
Si vous souhaitez encourager ou maintenir une population de vers en bonne santé, vous pouvez faire certaines choses pour améliorer leurs conditions:
- Réduisez le travail du sol.
- Laisser la matière organique à la surface.
- Ajoutez du fumier et du compost.
- Laissez tomber les produits chimiques.
- Utilisez un paillis organique pour garder le sol humide et frais.
L’environnement du sol affecte la population. Le simple fait d’ajouter des vers à un environnement médiocre ne fonctionnera pas. Ils ont besoin des bonnes conditions pour prospérer.
- L’eau. Les vers de terre ont besoin d’humidité pour vivre car leur corps est composé à 80% d’eau, mais comme ils respirent à travers leur peau, trop d’eau peut les noyer.
- Texture du sol. Ils préfèrent les sols limoneux. Un sol trop sableux est abrasif et sèche trop rapidement.
- Acidité. Ils préfèrent un pH neutre de 7 mais toléreront de 5 à 8.
- Température. Les vers de terre sont à sang froid, donc 50 à 60 degrés est optimal. Les populations fluctuent naturellement avec les saisons. Les adultes meurent en été et les jeunes éclosent à l’automne. Au cours de l’hiver, ils s’enfouissent profondément sous la ligne de gel. Certaines espèces hivernent sous forme d’œufs et éclosent au printemps.
Si vous voulez un meilleur jardin, soyez gentil avec vos vers!
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