Le choix de la bonne race de poulet est un élément important de l’élevage des poulets. Voulez-vous beaucoup d’œufs, des poulets sympathiques ou simplement quelque chose de fantaisie? Il y a tellement de races de poulets que ça peut être accablant! Voici quelques éléments à prendre en compte lors du choix d’une race de poulet pour votre jardin.
Voir le premier article de notre série Élever des poulets 101: Comment commencer à élever des poulets
Quels types de poulets devriez-vous acheter?
Quand il s’agit de choisir vos races de poulets, il y a plus de races que vous ne pouvez secouer un batteur à œufs. Nous parlons de centaines de races différentes – beaucoup de choix!
L’un des plaisirs de cette étape est d’apprendre certains des types de poulets et leurs charmants noms: Silkie, Showgirl, Silver-Laced Wyandotte, Rosecomb, Redcap et Russian Orloff, pour n’en nommer que quelques-uns.
De plus, si vous élevez des poulets, vous n’avez pas à choisir une seule race! Heureusement, les poulets de toutes les races s’entendent très bien et votre panier d’œufs sera beaucoup plus coloré si votre troupeau est composé d’une variété de différents types de poulets.
Peut-être que vous voulez des œufs colorés. Ou peut-être voulez-vous des races connues pour leurs prouesses en matière de ponte. Peut-être que les races adaptées aux enfants sont une considération. Ou peut-être vivez-vous dans un climat froid et voulez-vous être sûr que les races que vous choisirez seront bien adaptées à votre région.
Choisir les races de poulet
Les races que vous choisirez finalement dépendront des critères importants pour vous et votre famille. Tenez compte des facteurs suivants:
Climat
Bien que les jolis œufs soient amusants à collecter, votre première considération lors du choix d’une race de poulet doit être le climat dans lequel vous vivez. Bien que la plupart des poulets se portent généralement bien dans les climats froids, il existe de nombreuses races qui luttent contre la chaleur. Les poulets Phoenix et Minorcas ont besoin de chaleur, par exemple, et les poulets Brahmas et Chanteclers préfèrent les conditions fraîches.
Si vous vivez dans une région chaude et humide pendant une grande partie de l’année, il sera important de choisir des races tolérantes à la chaleur. Certains bons choix seraient les races méditerranéennes telles que les Andalous, les Livournes et les Penedesencas. Leur corps petit et élégant et leurs grands peignes les aident à rester au frais en cas de chaleur extrême.
À l’inverse, si vous vivez dans un climat froid, un poulet plus gros avec un peigne plus petit fera mieux. Les Australorps, Barred Rocks, Buff Orpingtons, Cochins et Wyandottes seraient tous de bons choix.
Production d’oeufs
Chaque race produit des œufs, même les races dites ornementales, mais la taille et la production des œufs varient. Les couches de production moyenne sont nombreuses pour une famille. Les œufs de poule bantam sont petits; pour compléter leurs jaunes, vous aurez besoin de plus de blancs que la plupart des recettes de gâteaux des anges ne demandent.
Si la production maximale d’œufs est importante pour vous, vous ne pouvez pas vous tromper avec un Australorp, un Barred Rock, un Delaware, Leghorn, un Rhode Island Red ou un Sussex. Ces races sont connues pour leurs prouesses en matière de ponte. Bien qu’aucun poulet ne pond un œuf tous les jours, une bonne couche fournira à votre famille 5 à 6 œufs par semaine au printemps et en été.
Tempérament
Si vous avez de jeunes enfants, ou si vous désirez simplement un troupeau de poulets amicaux qui adoreront s’asseoir sur vos genoux et manger de votre main, alors Australorps, Brahmas ou Buff Orpingtons sont un excellent choix. Ces races sont connues pour être extrêmement dociles et amicales: Cochins, Faverolles et Silkies. Vous pourriez également envisager d’élever des bantams. Ils font environ la moitié de la taille des poulets de race standard, ils peuvent donc être moins intimidants pour les petits enfants, et ils viennent dans une grande variété de races différentes.
Couleur d’oeuf
Il n’y a rien de plus excitant qu’un panier d’oeufs multicolores! Bien que la couleur des œufs ne soit pas nécessairement votre première considération, choisir des races qui pondent des œufs de différentes couleurs est toujours amusant. La plupart des races pondent des œufs bruns, bien que la plupart des races méditerranéennes pondent des œufs blancs. Les Marans pondent des œufs brun chocolat noir. Ameraucana, Araucana et Cream Legbar pondent de beaux œufs bleus, tandis que Olive Eggers pondent des œufs vert olive. Et les œufs de Pâques sont les plus amusants de tous. Chaque Easter Egger pondra un œuf de couleur différente, du bleu au vert en passant par le rose ou la crème. Vous ne savez pas quelle couleur d’oeuf vous obtiendrez d’une poule jusqu’à ce qu’elle commence à pondre.
Races fantaisie
Si vous voulez juste de jolis poulets, choisissez-en quelques-uns avec des pieds à plumes, comme Cochins, Faverolles ou Marans; quelques-uns avec des manchons de joue et des «barbes» comme les Ameraucanas; certains avec des coiffures folles, comme les poulets polonais; ou Frizzles qui ont des plumes pointant dans tous les sens. Vous êtes sûr de vous retrouver avec un troupeau visuellement agréable! Bien qu’elles ne soient pas connues pour être les meilleures couches, ces races de fantaisie divertiront et raviront par leur apparence unique.
Quelques races de poulet préférées
J’ai gardé des Rhode Island Reds et Barred Plymouth Rocks, qui sont généralement disponibles dans une écloserie locale. Ce sont des races de poulets dociles, pas particulièrement bruyantes, à haute ponte et à double usage qui supportent bien le confinement. Ils m’ont donné 75 pour cent de production d’œufs, c’est-à-dire qu’une douzaine de poulets produisaient neuf œufs par jour pendant qu’ils pondaient.
Un autre de mes préférés est le Jersey Giant. Il est noir ou blanc et grand. (Mon coq géant de Jersey noir mesurait 16 pouces à la selle!) Les poules sont des poules moyennes plutôt que hautes, mais les œufs sont plus gros que ceux du Plymouth Rock ou du Rhode Island Red. Cette race est calme et docile mais a besoin de plus d’espace en raison de sa taille.
Les Araucanas sont volants (pas dociles), mais ils prospèrent dans presque tous les climats, se confinent bien et sont calmes. Si vous voulez les rendre plus calmes et dociles, essayez de les hypnotiser (et non, nous ne plaisantons pas!) De plus, les œufs à coque verte sont une nouveauté. (Une de mes poules Rhode Island Red s’est accouplée avec un coq Araucana et m’a donné une poule qui a pondu des œufs d’olive!)
Mon équipe de rêve inclurait Easter Eggers. (Oui, c’est vraiment le nom de la race!) Ils ont un tempérament similaire aux Araucanas et pondent des œufs bleus ou verts. Cela peut me prendre un certain temps pour les retrouver, mais – hé! – l’équipe de rêve en vaut la peine.
À la fin…
Quelle que soit la race de poulet que vous choisissez d’élever, vous serez récompensé par des paniers remplis de délicieux œufs frais et des heures de divertissement relaxant en regardant votre petit troupeau errer dans la cour en gloussant doucement, chassant les insectes et grattant les mauvaises herbes.
Quel genre de poulets élevez-vous dans votre jardin? Dites-nous dans les commentaires ci-dessous!
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