Qu’est-ce qui cause nos quatre saisons: hiver, printemps, été et automne? Les gens ont été perplexes à ce sujet pendant des siècles. (Indice: ce n’est pas la distance entre le Soleil et la Terre.) Trouvez les raisons des saisons.
En un an, la Terre tourne complètement autour du Soleil tout en tournant sur un axe invisible, comme une toupie inclinée.
- À une extrémité de l’axe se trouve le pôle Nord; à l’autre, le pôle sud.
- L’axe est incliné à un angle de 23,5 degrés par rapport au Soleil pendant l’hiver dans l’hémisphère nord; c’est le contraire pendant l’été.
Les saisons sont déterminées par la direction de l’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil et par l’angle de la lumière du Soleil lorsqu’elle frappe la Terre!
L’équateur est une ligne imaginaire divisant la Terre en hémisphères nord et sud.
- Deux jours par an, le 21 mars et le 23 septembre ou vers cette date, le Soleil est directement au-dessus de l’équateur. Dans l’hémisphère nord, le printemps commence à la date de mars, appelée équinoxe vernal; l’automne commence à la date de septembre, appelée équinoxe d’automne.
- L’été dans l’hémisphère nord commence le 21 juin ou vers cette date, le solstice d’été, lorsque le soleil est directement au-dessus d’une ligne imaginaire à 23,5 degrés au nord de l’équateur appelée le tropique du cancer.
- L’hiver commence le 21 décembre ou vers cette date, le solstice d’hiver, lorsque le soleil est au-dessus du tropique du Capricorne, à 23,5 degrés au sud de l’équateur. Les saisons sont à l’opposé dans l’hémisphère sud.
Le long et court de celui-ci
- Le solstice d’été est l’un des jours les plus longs de l’année dans l’hémisphère nord – et le jour où il n’y a pas de soleil au pôle sud.
- Le solstice d’hiver est l’un des jours les plus courts de l’année dans l’hémisphère nord – et le jour où il n’y a pas de soleil au pôle Nord.
- Le jour et la nuit aux équinoxes ne sont pas égaux; c’est un mythe. Cependant, à quelques jours de chaque équinoxe, il y a un jour avec un jour et une nuit presque égaux. (Cela dépend de la latitude.)
Trouvez les dates des solstices et équinoxes!
Célébrer les changements de saison
Pendant des siècles, les gens ont observé le ciel pour les changements de saison et ensuite célébré avec des rituels colorés.
PRINTEMPS
En Inde, de nombreuses personnes célèbrent le festival de Navroze, ou «New Day», lors de l’équinoxe de printemps. C’est une journée pour nettoyer et peindre les maisons, porter de nouveaux vêtements et accrocher des fleurs de jasmin et des roses aux portes et aux fenêtres.
ÉTÉ
Dans les temps anciens, les femmes et les filles en Suède se baignaient dans une rivière en pensant que cela apporterait beaucoup de pluie pour les cultures, tandis que les villageois dansaient autour d’un arbre décoré. Maintenant, à la fin du mois de juin, les Suédois dansent autour d’un poteau recouvert de verdure et de fleurs.
L’AUTOMNE
Les Chinois marquent la fin de l’été avec le festival de la lune de la mi-automne, qui se produit lorsque la lune est à son plus brillant. Une fois la nuit tombée, les gens se promènent avec des lanternes bien éclairées, admirent la pleine lune et mangent des gâteaux de lune, qui sont des pâtisseries avec un jaune d’oeuf entier au centre symbolisant la lune.
L’HIVER
Les Romains ont accueilli l’hiver avec le festival des Saturnales, honorant Saturne, le dieu de l’agriculture. Les gens décoraient leurs maisons avec des branches à feuilles persistantes et des lampes allumées toute la nuit pour éloigner l’obscurité.
À l’époque du solstice, dans l’ancienne Scandinavie, les gens ont accroché du gui et des conifères aux portes pour la bonne chance, puis se sont rassemblés autour de feux de joie pour écouter le chant des poètes. Ils croyaient que les incendies aideraient le soleil à briller plus fort.
Sites antiques marquant les saisons
Depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui, les gens visitent des monuments ou des marqueurs qui célèbrent la relation entre le soleil et les saisons. Découvrez cinq anciens marqueurs saisonniers célèbres.
