Il n’y a pas de constellation plus brillante dans le ciel nocturne qu’Orion, le Chasseur. Et il n’y a pas de meilleur moment pour voir Orion qu’un début de soirée en février, alors emmitouflez-vous! Consultez notre carte du ciel de février (carte des étoiles)!
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Ciel de février: Salut le puissant chasseur!
Il n’y a pas de constellation plus brillante dans le ciel nocturne qu’Orion, le Chasseur. Et il n’y a pas de meilleur moment pour voir Orion qu’un début de soirée en février, alors emmitouflez-vous!
Quand vous regardez vers le sud en février, votre vue est dominée par Orion, debout et fier. Examinons le Hunter en détail. La Sky Map de ce mois-ci comprend une vue rapprochée d’Orion sur le côté droit de la carte.
Bételgeuse et Rigel
La figure principale d’Orion se compose de sept étoiles brillantes. Les plus brillants sont Bételgeuse sur son épaule droite et Rigel sur son genou gauche. Les deux sont parmi les 10 étoiles les plus brillantes du ciel et elles ont des couleurs nettement différentes. En un coup d’œil, il est facile de voir que Bételgeuse est une étoile orange jaunâtre tandis que Rigel est un bleu-blanc éblouissant. En général, les couleurs des étoiles sont très subtiles, mais les couleurs de ces deux étoiles brillantes sont faciles à voir.
Bételgeuse et Rigel sont toutes deux classées comme étoiles «supergéantes», ayant respectivement environ 8 et 21 fois la masse de notre Soleil. Mais là où Bételgeuse excelle vraiment, c’est dans sa taille – jusqu’à 1 000 fois plus grande que notre Soleil!
Bellatrix
Sur l’épaule gauche d’Orion se trouve l’étoile très bleue Bellatrix, qui signifie «guerrière». Ce n’est pas un hasard si le personnage de Bellatrix Lestrange dans les livres de Harry Potter est extrêmement guerrier (et pas dans le bon sens!). Bellatrix (l’étoile) est encore plus bleue que Rigel, mais comme Bellatrix est plus sombre, sa couleur est moins apparente sauf les nuits particulièrement claires et sombres.
Saiph
Saiph complète le contour principal d’Orion, marquant le genou droit du chasseur. C’est une autre étoile supergéante, 22 fois la masse de notre Soleil.
Repérez les autres fonctionnalités d’Orion
Ceinture d’Orion
Les trois étoiles de la ceinture d’Orion sont une caractéristique importante d’Orion. Ces étoiles couvrent la section médiane du Chasseur, formant une ligne droite et brillante. Bien que nous l’appelions la ceinture, cet astérisme (motif d’étoile non officiel) a de nombreux noms dans diverses cultures et religions, y compris le «critère», la «baguette» et les «trois rois» (après l’histoire de Noël).
Si vous regardez Orion depuis un endroit sombre, vous pourrez voir son bras se lever de Bételgeuse. Le bras est souvent représenté comme tenant une arme quelconque, souvent un gourdin. L’autre bras d’Orion s’étend à la droite de Bellatrix et tient un bouclier pour repousser les ennemis du Chasseur.
La nébuleuse d’Orion
Enfin, vous remarquerez peut-être un groupe de trois étoiles suspendues vers le bas sous la ceinture. On dit que ceux-ci représentent l’épée d’Orion. L ‘«étoile» du milieu dans l’épée n’est pas du tout une étoile, mais plutôt un nuage géant de gaz et de poussière rougeoyants connu sous le nom de nébuleuse d’Orion ou de la grande nébuleuse d’Orion.
Cette nébuleuse est une pépinière stellaire, où de nouvelles étoiles voient le jour à cette minute. Le nuage brille parce que de nombreuses jeunes étoiles y sont encore intégrées. Avec des jumelles, la Grande Nébuleuse ressemble à un petit nuage brillant. C’est la région de formation d’étoiles la plus proche de la Terre, à seulement 1300 années-lumière!
Carte du ciel de février 2021
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Remarque: Comment lire la carte du ciel
Notre carte du ciel mensuelle ne montre pas tout le ciel, ce qui serait presque impossible. Au lieu de cela, la carte se concentre chaque mois sur une région particulière du ciel où quelque chose d’intéressant se passe. La légende sur la carte vous indique toujours dans quelle direction vous devez faire face, en fonction de la visualisation à minuit. Par exemple, si la légende de la carte indique «Regard vers le sud-est», vous devez faire face au sud-est lorsque vous utilisez la carte.
La carte est précise pour n’importe quel endroit à une latitude dite «mi-nordique». Cela comprend n’importe où dans les 48 États américains, le sud du Canada, l’Europe centrale et méridionale, l’Asie centrale et le Japon. Si vous êtes situé sensiblement au nord de ces zones, les objets sur notre carte apparaîtront plus bas dans votre ciel, et certains objets près de l’horizon ne seront pas du tout visibles. Si vous êtes sensiblement au sud de ces zones, tout sur notre carte apparaîtra plus haut dans votre ciel.
Les éléments marqués en vert sur la carte du ciel sont appelés astérismes. Ce sont des motifs d’étoiles distinctifs qui se trouvent dans les constellations. Lorsque vous vous repérez sous les étoiles, il est souvent plus facile de repérer un astérisme et de l’utiliser comme guide pour trouver la constellation parentale.
Les nombres le long de la courbe blanche «Votre horizon» au bas de la carte sont des points cardinaux, indiqués en degrés. En tournant la tête d’un côté à l’autre, vous regarderez dans la direction de la boussole indiquée par ces chiffres. La ligne d’horizon est courbe afin de préserver la géométrie des objets dans le ciel. Si nous rendions la ligne d’horizon droite, la géométrie des objets dans le ciel serait déformée.
